こちらは地下鉄のはじっこの駅、リッチモンド。世界の時間の基準であるロンドンですが、巨大な街とはいえ３０分も電車に乗れば美しい自然であふれる地です。

先日興味深いコンサートを聞いてきました。ある若手演奏家が、ある年配の方のお家でコンサートをするというシンプルなものですが、しかしそこには立派、かつカジュアルな「パトロン」的システムがあるコンサートでした。

というのも、この若手のオーボイストはサウスバンク・シンフォニアというオーケストラに所属していて、今回のコンサートもその団体がきっかけを作ったわけです。

Southbank Sinfonia（twitter: https://twitter.com/southbanksinf ）というこのオケは、１年毎にメンバーが総入替えする20-30代の演奏家で構成されたオーケストラ。毎年夏にオーディションを行って、1月から10月までの間に密度の濃い演奏活動を行います。

音大卒業生に職が無いのはイギリスでも同じみたいで、特にひとりでは積むことの出来ない種類の経験を、このオケでは提供していて、とても興味深く、羨ましく思いました。団員はこの１年で、交響曲や協奏曲から、オペラ、室内楽、ソロ（時々団員からソリストが選出されます）など、演奏家、とくにオケ奏者として必要な全ての経験を積んでいるように思います。

合唱指揮などで素晴らしいキャリアを築いたサイモン・オーヴァー氏が、音大を出た後の演奏家のキャリアのために作り上げた団体です。彼と運営の人々は、各地でオケの演奏する機会を作っていっただけでなく、オケ自体や各団員をサポートする「パトロン」のシステムも、とても上手に作っているのに感心しました。

まずオケをサポートする方法の多彩さ。全部で１０通りくらいの方法があります。いちばんざっくりと、しかし大きくサポートを贈る形は「寄付」。それから、特定のコンサートに対してスポンサーとなったり、特定の団員に対してパトロンとなったり（規模は人それぞれ）、もしくは「月額」で寄付を行ったり。一番手軽なサポートはもちろん「コンサートを聞きに行く」ことです。

活動の基盤は、ロンドンの中心にある教会。そこでは月に数回、夕方のラッシュアワーを避けて音楽を聞いて帰ろうという無料のコンサートを催しています。しかも、一杯のワイン付き。室内楽からオケまで多彩なプログラムが無料で聞ける。そしてそれをサポートしたいひとがしている。なんだか素敵な循環です。